Im Auftrag des preußischen Kultusministeriums schuf Ernst Barlach ab 1927 ein Ehrenmal für die Gefallenen des Ersten Weltkriegs. Die Holzplastik wurde am 24. November 1929 im Dom eingeweiht. Die Skulptur befindet innerhalb einer Konche in der Ostwand des nördlichen Querhauses. Sie zeigt zweimal drei Personen, die in der oberen Reihe für Erfahrung, Wissen und Naivität im Krieg sowie in der unteren Reihe für Not, Tod und Verzweiflung stehen.

Wegen seiner bildhaften Anklage betrieben Gemeindekirchenrat und Domprediger Ernst Martin sowie der der Direktor des Kaiser-Friedrich-Museums Walter Greischel seine Entfernung. Schließlich ließ das Kultusministerium 24. September 1934 die Skulptur in die Nationalgalerie Berlin verbringen. Nach Ernst Barlachs Tod 1938 sorgten Freunde für die Übergabe an die Pfarrkirche in Güstrow und bewahrten es vor der Vernichtung. 1949 von der Galerie Moritzburg in Halle (Saale) übernommen, fand das Ehrenmal am 19. September 1955 wieder seinen angestammten Platz.